Biden Administration Unveils Tougher Guidelines on Mergers-TGN

बिडेन प्रशासन के शीर्ष अविश्वास अधिकारियों ने बुधवार को तकनीकी विलय के खिलाफ सख्त दिशानिर्देशों का अनावरण किया, जो तकनीकी सौदेबाजी को रोकने के उनके प्रयासों में हाल ही में अदालती नुकसान के बावजूद उद्योग की गहरी जांच का संकेत देता है।

संघीय व्यापार आयोग की अध्यक्ष लीना खान और न्याय विभाग के शीर्ष अविश्वास अधिकारी जोनाथन कैंटर ने विलय की समीक्षा के लिए मसौदा दिशानिर्देश जारी किए, जिसमें पहली बार डिजिटल प्लेटफॉर्म पर ध्यान केंद्रित किया गया है और प्रमुख कंपनियां अपने पैमाने का उपयोग कैसे कर सकती हैं। भावी प्रतिद्वंद्वियों को नुकसान पहुंचाने के लिए.

दिशानिर्देश – जो आम तौर पर इस बात के लिए एक रोड मैप प्रदान करते हैं कि नियामक सौदों को रोकते हैं या मंजूरी देते हैं – Google, मेटा, ऐप्पल और अमेज़ॅन जैसी कंपनियों की शक्ति को कम करने के उद्देश्य से एक आक्रामक एंटीट्रस्ट एजेंडे के लिए बिडेन प्रशासन की प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।

दिशानिर्देश, जिन्हें कानून द्वारा लागू नहीं किया जाता है, अदालतों में हार का सिलसिला जारी रखते हैं। पिछले सप्ताह के एक फैसले ने एफटीसी को वीडियो गेम निर्माता एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के माइक्रोसॉफ्ट के $69 बिलियन के अधिग्रहण को बंद करने में देरी करने से रोक दिया। जनवरी में, एक अदालत ने वर्चुअल रियलिटी ऐप निर्माता, मेटा की विदिन की खरीद को रोकने के लिए अपने मुकदमे में एफटीसी के खिलाफ पक्ष रखा।

ज़बरदस्त अविश्वास की मुद्रा आर्थिक असमानता को दूर करने और अधिक प्रतिस्पर्धा को प्रोत्साहित करने के लिए राष्ट्रपति बिडेन के एजेंडे का एक स्तंभ है। प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने संवाददाताओं से बातचीत में कहा, “लागत कम करने के लिए प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देना और छोटे व्यवसायों और उद्यमियों को समर्थन देना बिडेनोमिक्स का एक केंद्रीय हिस्सा है।”

नए दिशानिर्देश पूरी अर्थव्यवस्था में सभी सौदों पर लागू होंगे। लेकिन वे डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म के बीच प्रतिस्पर्धा में आने वाली बाधाओं को उजागर करते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि कैसे एक नवजात प्रतिद्वंद्वी के अधिग्रहण का उद्देश्य भविष्य की प्रतिस्पर्धा को ख़त्म करना हो सकता है। ऐसे सौदे, जिन्हें किलर अधिग्रहण के रूप में जाना जाता है, तकनीकी उद्योग में प्रचलित हैं और मेटा के खिलाफ एफटीसी एंटीट्रस्ट मुकदमे के केंद्र में हैं, जो फेसबुक, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप का मालिक है। एजेंसी ने मेटा पर भविष्य में प्रतिस्पर्धा को रोकने के लिए 2012 में इंस्टाग्राम और 2014 में व्हाट्सएप को खरीदने का आरोप लगाया है।

एफटीसी और न्याय विभाग ने यह भी कहा कि वे इस बात पर गौर करेंगे कि प्रतिस्पर्धा से बचने के लिए कंपनियों ने बड़ी संख्या में उपयोगकर्ताओं सहित अपने पैमाने का उपयोग कैसे किया। इन तथाकथित नेटवर्क प्रभावों ने मेटा और गूगल जैसी कंपनियों को सोशल मीडिया और इंटरनेट सर्च में अपना प्रभुत्व बनाए रखने में मदद की है।

एजेंसियों ने ऐसे तरीके भी बताए जिनमें “प्लेटफ़ॉर्म” व्यवसायों से जुड़े विलय, अमेज़ॅन के ऑनलाइन स्टोर और ऐप्पल के ऐप स्टोर द्वारा उपयोग किया जाने वाला मॉडल, प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचा सकता है। मसौदा दिशानिर्देशों में कहा गया है कि एक अधिग्रहण डेटा की एक महत्वपूर्ण धारा पर एक प्लेटफ़ॉर्म नियंत्रण देकर प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचा सकता है, जो इस चिंता को प्रतिध्वनित करता है कि तकनीकी दिग्गज अपनी विशाल जानकारी का उपयोग प्रतिद्वंद्वियों को कुचलने के लिए करते हैं।

श्री कैंटर ने एक बयान में कहा, “जैसे-जैसे बाजार और वाणिज्यिक वास्तविकताएं बदलती हैं, यह महत्वपूर्ण है कि हम अपने कानून प्रवर्तन उपकरणों को गति बनाए रखने के लिए अनुकूलित करें ताकि हम प्रतिस्पर्धा की इस तरह से रक्षा कर सकें जो हमारी आधुनिक अर्थव्यवस्था की जटिलताओं को दर्शाता है।” “सीधे शब्दों में कहें तो आज प्रतिस्पर्धा 50 – या 15 – साल पहले की तुलना में अलग दिखती है।”

हालांकि उनके पास कानून की शक्ति का अभाव है, लेकिन दिशानिर्देश इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि न्यायाधीश विलय और अधिग्रहण की चुनौतियों को कैसे देखते हैं। दिशानिर्देशों को अद्यतन करने के प्रयास को व्यवसायों और कॉर्पोरेट वकीलों द्वारा बारीकी से देखा गया है जो मेगाडील की नियामक जांच करते हैं।

दिशानिर्देश आखिरी बार 2020 में अपडेट किए गए थे। 2021 में, श्री बिडेन ने न्याय विभाग और एफटीसी को अर्थव्यवस्था में प्रतिस्पर्धा में सुधार के व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में उन्हें फिर से अपडेट करने का आदेश दिया। एजेंसियां ​​प्रस्तावों पर सार्वजनिक टिप्पणी लेंगी और अंतिम दिशानिर्देश अपनाने से पहले संशोधन कर सकती हैं।

सुश्री खान ने एक बयान में कहा, “इन दिशानिर्देशों में कांग्रेस द्वारा हमें दिए गए जनादेश और किताबों में कानूनी मिसाल के प्रति निष्ठा सुनिश्चित करते हुए महत्वपूर्ण अपडेट शामिल हैं।”

जबकि एफटीसी को हाल ही में अदालती घाटे का सामना करना पड़ा, इसने चिप निर्माता एनवीडिया और एयरोस्पेस दिग्गज लॉकहीड मार्टिन सहित कुछ कंपनियों को कुछ बड़े सौदे छोड़ने के लिए मजबूर किया है। न्याय विभाग ने प्रकाशक पेंगुइन रैंडम हाउस को साइमन एंड शूस्टर को खरीदने से रोक दिया, एक असामान्य तर्क का उपयोग करते हुए कि विलय से उन लेखकों को नुकसान होगा जिन्होंने अपनी पुस्तकों के प्रकाशन अधिकार बेचे थे।