Ex-Prisoners Face Headwinds as Job Seekers, Even as Openings Abound-TGN

अमेरिकी बेरोज़गारी दर 1960 के दशक के बाद से देखे गए न्यूनतम स्तर के करीब मँडरा रही है। कुछ महीने पहले, देश में प्रत्येक बेरोजगार व्यक्ति के लिए लगभग दो नौकरियों के अवसर थे। कई मानक आर्थिक मॉडल सुझाव देते हैं कि नौकरी चाहने वाले लगभग हर व्यक्ति के पास नौकरी है।

फिर भी कारावास या गिरफ़्तारी के रिकॉर्ड वाले अमेरिकियों के व्यापक समूह – पुरुष और अश्वेतों की तुलना में अधिक आबादी – में उल्लेखनीय रूप से उच्च बेरोजगारी दर है। ऊपर 60 प्रतिशत जेल से निकलने वाले लोग एक साल बाद भी बेरोजगार हैं, काम की तलाश कर रहे हैं लेकिन काम नहीं मिल रहा है।

यह कठोर वास्तविकता तब भी कायम है, जब 2020 में जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद सामाजिक उथल-पुथल ने कॉर्पोरेट अमेरिका में “दूसरे मौके पर भर्ती” आंदोलन को बढ़ावा दिया, जिसका उद्देश्य आपराधिक रिकॉर्ड वाले उम्मीदवारों को काम पर रखना था। और यह अंतर तब भी मौजूद है जब कुल मिलाकर अल्पसंख्यक समूहों के लिए बेरोजगारी रिकॉर्ड निचले स्तर के करीब है।

कई राज्यों में “बैन द बॉक्स” कानून हैं जो शुरुआती नौकरी आवेदनों में यह पूछने पर रोक लगाते हैं कि क्या उम्मीदवारों का कोई आपराधिक इतिहास है। लेकिन जेल रिकॉर्ड साक्षात्कार या पृष्ठभूमि की जांच के बाद प्रगति को अवरुद्ध कर सकता है – विशेष रूप से अहिंसक नशीली दवाओं के अपराधों की तुलना में अधिक गंभीर सजा के लिए, जो हाल के वर्षों में अधिक सहानुभूतिपूर्ण सार्वजनिक पुनर्मूल्यांकन से गुजरा है।

आर्थिक नीति निर्माताओं के लिए, कई पूर्व कैदियों के लिए काम की लगातार कमी के साथ श्रम की लगातार मांग एक अजीब पहेली प्रस्तुत करती है: एक व्यापक कटी हुई घास नागरिकों ने समाज में पुनः प्रवेश किया है – एक के बाद अमेरिकी क़ैद दर को चौगुना करना 40 वर्षों से अधिक – लेकिन देश का आर्थिक इंजन निश्चित नहीं है कि उनके साथ क्या किया जाए।

रैंड कॉर्पोरेशन के अर्थशास्त्री और अपराधविज्ञानी शॉन डी. बुशवे ने कहा, “ये वे लोग हैं जो कानूनी श्रम बाजार में प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहे हैं, जिनका अनुमान है कि 64 प्रतिशत बेरोजगार पुरुषों को गिरफ्तार किया गया है और 46 प्रतिशत को दोषी ठहराया गया है। “आप यह नहीं कह सकते, ‘ठीक है, ये लोग सिर्फ आलसी हैं’ या ‘ये लोग वास्तव में काम नहीं करना चाहते हैं।'”

एक शोध पत्र में, श्री बुशवे और उनके सह-लेखकों ने पाया कि जब पूर्व कैदियों को नौकरी मिलती है, तो “वे आपराधिक इतिहास रिकॉर्ड के बिना अपने समकक्षों की तुलना में काफी कम कमाते हैं, जिससे मध्यम वर्ग बेरोजगार पुरुषों के लिए कम पहुंच योग्य हो जाता है”। .

एक चुनौती यह लंबे समय से चली आ रही धारणा है कि आपराधिक रिकॉर्ड वाले लोगों के कठिन, अविश्वसनीय या अविश्वसनीय कर्मचारी होने की अधिक संभावना है। जस्टलीडरशिपयूएसए की अध्यक्ष डीअन्ना होस्किन्स, एक गैर-लाभकारी समूह, जो कारावास में कमी लाने पर केंद्रित है, ने कहा कि उन्होंने उस चिंता को बढ़ा-चढ़ाकर चुनौती दी है। इसके अलावा, उन्होंने कहा, पूर्व कैदियों को नौकरी के बाजार से बाहर करने से गुजारा करने की चाहत रखने वाले लोगों द्वारा “अस्तित्व अपराध” को बढ़ावा मिल सकता है।

अपराध की पुनरावृत्ति को रोकने का एक तरीका – आपराधिक व्यवहार में दोबारा आना – जेल शिक्षा में निवेश को गहरा करना है ताकि पूर्व कैदी अधिक प्रदर्शन योग्य, मूल्यवान कौशल के साथ समाज में फिर से प्रवेश कर सकें।

RAND विश्लेषण के अनुसार, जेल में बंद लोग जो शिक्षा कार्यक्रमों में भाग लेते हैं, उनके दोबारा जेल में बंद होने की संभावना अन्य लोगों की तुलना में 43 प्रतिशत कम होती है, और जेल शिक्षा पर खर्च किए गए प्रत्येक डॉलर के लिए, सरकार पुनर् कारावास की लागत में $ 4 से $ 5 बचाती है।

पिछले साल, ए अध्याय व्हाइट हाउस काउंसिल ऑफ इकोनॉमिक एडवाइजर्स के राष्ट्रपति की आर्थिक रिपोर्ट आंशिक रूप से, “पूर्व में जेल में बंद लोगों के खिलाफ श्रम बल भेदभाव के पर्याप्त सबूत” के लिए समर्पित था। बिडेन प्रशासन ने घोषणा की कि न्याय और श्रम विभाग संघीय कैदियों के लिए नौकरी प्रशिक्षण और पुनः प्रवेश सेवाओं के लिए दो वर्षों में 145 मिलियन डॉलर समर्पित करेंगे।

श्री बुशवे ने एक अन्य दृष्टिकोण की ओर इशारा किया: कारावास छोड़ने वालों के लिए व्यापक सरकार-प्रायोजित रोजगार कार्यक्रम। 1980 के दशक के सख्त अपराध-विरोधी आंदोलन से पहले इस तरह के कार्यक्रम संघीय स्तर पर अधिक व्यापक रूप से मौजूद थे, जो आपराधिक रिकॉर्ड वाले श्रमिकों को काम पर रखने वाले व्यवसायों के लिए वेतन सब्सिडी जैसे प्रोत्साहन प्रदान करते थे।

लेकिन श्री बुशवे और सुश्री होस्किन्स ने कहा कि किसी भी परिणामी परिवर्तन के लिए राज्यों और शहरों के समर्थन और समन्वय की आवश्यकता होगी। कुछ छोटे लेकिन महत्वाकांक्षी प्रयास चल रहे हैं.

मई 2016 में, मिसिसिपी नदी से लगभग 15 मील पूर्व में एक छोटे से शहर, रिप्ले, टेनेसी के जाबर्रे जेरेट को उनकी बहन का फोन आया। उसने मिस्टर जेरेट, जो उस समय 27 वर्ष के थे, को बताया कि उसके प्रेमी ने उस पर हमला किया था। निराश और क्रोधित होकर, मिस्टर जेरेट उससे मिलने के लिए गाड़ी से गए। उस व्यक्ति के साथ मौखिक विवाद, जो हथियारबंद था, शारीरिक रूप से बदल गया और मिस्टर जेरेट ने भी, जो हथियारबंद थे, उसे गोली मार दी।

श्री जेरेट ने हत्या के आरोप में दोषी ठहराया और उन्हें 12 साल की सजा दी गई। अच्छे आचरण के कारण उनकी सजा कम होने के बाद 2021 में रिहा कर दिया गया, उन्होंने पाया कि वह अभी भी शाब्दिक अर्थ में अपने अपराध के लिए भुगतान कर रहे थे।

आवास मिलना कठिन था। श्री जेरेट पर बाल सहायता बकाया थी। और एक जीवंत श्रम बाजार के बावजूद, उन्होंने आजीविका को एक साथ जोड़ने के लिए संघर्ष किया, नियोक्ताओं को उन्हें पूर्णकालिक काम की पेशकश करने में झिझक हुई, जो उनके बिलों को कवर करने के लिए पर्याप्त भुगतान करता था।

“एक रात मेरे अतीत से किसी ने मुझे फोन किया, यार, और उन्होंने मुझे खेल में वापस आने का मौका दिया,” उन्होंने कहा – “घोटाले चलाना, ड्रग्स बेचना, आप इसे नाम दें” जैसे विकल्पों के साथ।

श्री जेरेट ने कहा, उनके विरोध करने का एक कारण यह था कि उन्होंने कुछ सप्ताह पहले जिज्ञासावश पर्सिवियर नामक कार्यक्रम के लिए साइन अप करने का निर्णय लिया था।

संघीय अनुदान, निजी दान और राज्य भागीदारी द्वारा वित्त पोषित एक गैर-लाभकारी समूह, पर्सीवर, तकनीकी नौकरी प्रशिक्षण के माध्यम से आंशिक रूप से पुनरावृत्ति को रोकने पर ध्यान केंद्रित करता है, जो हाल ही में जेल से मुक्त हुए लोगों और रिहाई के तीन साल के भीतर लोगों को सॉफ्टवेयर विकास पाठ्यक्रम प्रदान करता है। यह वित्तीय और मानसिक स्वास्थ्य आवश्यकताओं को संबोधित करने के लिए उस प्रयास को “रैपअराउंड सेवाओं” के साथ जोड़ता है – जिसमें परामर्श, परिवहन, अस्थायी आवास और बुनियादी आवश्यकताओं तक पहुंच शामिल है।

श्री जैरेट के लिए, उस नेटवर्क ने जीवन में बदलाव लाने में मदद की। जब पुराने दोस्त के साथ उसका फोन बंद हो गया, तो उसने पर्सिवियर में एक मानसिक स्वास्थ्य परामर्शदाता को फोन किया।

“मैंने कहा, ‘यार, क्या यह असली है?'” उन्होंने याद किया। “मैंने उनसे कहा, ‘मुझे बच्चे का भरण-पोषण मिल गया, मैंने हाल ही में एक और नौकरी खो दी है, और किसी ने मुझे अभी पैसे कमाने का अवसर दिया है, और मैं इसे बहुत बुरी तरह से ठुकरा देना चाहता हूं, लेकिन मुझे कोई उम्मीद नहीं है।'” परामर्शदाता ने उस पल के बारे में उससे बात की और अगले महीनों से निपटने के लिए कम जोखिम भरे तरीकों पर चर्चा की।

सितंबर में, अपनी साल भर की प्रशिक्षण अवधि के बाद, श्री जैरेट पर्सिवर के लिए एक पूर्णकालिक वेब डेवलपर बन गए, और प्रति वर्ष लगभग $55,000 कमाते थे – भाग्य का एक झटका, उन्होंने कहा, जब तक कि वह एक निजी में अधिक वरिष्ठ भूमिका के लिए पर्याप्त अनुभव नहीं बना लेते। -क्षेत्र नियोक्ता.

पर्सिवियर अपेक्षाकृत छोटा है (छह राज्यों में सक्रिय) और इसके डिजाइन में दुर्लभ है। फिर भी इसका कार्यक्रम पारंपरिक दृष्टिकोण की तुलना में असाधारण सफलता का दावा करता है।

कई उपायों से, पूर्व में जेल में बंद 60 प्रतिशत से अधिक लोगों को फिर से गिरफ्तार कर लिया जाता है या दोषी ठहराया जाता है। पर्सिवियर के अधिकारियों ने अपने कार्यक्रम को पूरा करने वाले प्रतिभागियों के बीच एकल अंकों में पुनरावृत्ति की रिपोर्ट दी है, जिसमें 93 प्रतिशत को नौकरियों में रखा गया है और 85 प्रतिशत प्रतिधारण दर है, जिसे एक साल बाद भी काम करने के रूप में परिभाषित किया गया है।

“हम नियमित लोगों के साथ काम कर रहे हैं जिन्होंने बहुत बड़ी गलती की है, इसलिए मैं उन्हें फलदायी, शांतिपूर्ण, अच्छा जीवन जीने में मदद करने के लिए जो कुछ भी कर सकता हूं वह वही है जो मैं करना चाहता हूं,” पर्सिवर में कार्यक्रम प्रबंधक जूली लैंडर्स ने कहा। अटलांटा क्षेत्र.

सुश्री लैंडर्स ने तर्क दिया, यदि न तो नियोक्ता और न ही सरकारें गंभीर अपराधों के लिए सजा पाए लाखों लोगों पर “पासा फेंकती” हैं, “हमें वही मिलेगा जो हमें हमेशा मिलता रहा है” – चक्र गरीबी और आपराधिकता – “और यही पागलपन की परिभाषा है।”

परिवर्तन के लिए प्रयासरत

डेंटे कोटिंघम को एक अन्य व्यक्ति की हत्या में प्रथम-डिग्री जानबूझकर हत्या के लिए 17 साल की उम्र में आजीवन कारावास की सजा मिली और 27 साल की सजा हुई। जेल में रहते हुए, उन्होंने एक पैरालीगल कार्यक्रम पूरा किया। बाद में एक नौकरी तलाशने वाले के रूप में, उन्होंने आपराधिक रिकॉर्ड के कलंक से लड़ाई की – एक बाधा जिसे दूर करने में वह दूसरों की मदद करने की कोशिश कर रहे हैं।

पिछले साल अपनी रिहाई के बाद विस्कॉन्सिन में कुछ न्यूनतम वेतन वाले रेस्तरां नौकरियों में काम करते हुए, उन्होंने एक्सपो के लिए एक आयोजक के रूप में स्वेच्छा से काम किया – जेल में बंद पूर्व लोग आयोजन कर रहे हैं – एक गैर-लाभकारी समूह, जो मुख्य रूप से अनुदान और दान द्वारा वित्त पोषित है, जिसका उद्देश्य “पूर्व में जेल में बंद लोगों को हमारे समुदायों के जीवन में पूर्ण भागीदारी के लिए बहाल करना है।”

अब वह समूह के लिए पूर्णकालिक काम करता है, स्थानीय व्यवसायों से मिलकर उन्हें आपराधिक रिकॉर्ड वाले लोगों को लेने के लिए राजी करता है। वह दूसरे समूह के लिए भी काम करता है, प्रोजेक्ट विशहोपएक सहकर्मी सहायता विशेषज्ञ के रूप में, अपने अनुभव का उपयोग वर्तमान और पूर्व में जेल में बंद लोगों को परामर्श देने के लिए करते हैं।

यह अभी भी एक छोटी सी जीत की तरह महसूस हो सकता है “सिर्फ किसी का साक्षात्कार लेना”, श्री कोटिंघम ने कहा, आमतौर पर केवल दो या तीन कंपनियां ही गंभीर रिकॉर्ड वाले किसी भी व्यक्ति में प्रारंभिक रुचि दिखाती हैं।

उन्होंने कहा, “मैं कुछ दरवाजों के पास जाता हूं, लेकिन मैं बात करता रहता हूं, मैं कोशिश करता रहता हूं, मैं चर्चा के लिए बैठकें आयोजित करता रहता हूं।” “हालांकि यह आसान नहीं है।”

एड हेनिंग्स, जिन्होंने 2016 में मिल्वौकी-आधारित ट्रकिंग कंपनी शुरू की थी, चीजों को दो दृष्टिकोणों से देखते हैं: एक पूर्व कैद व्यक्ति के रूप में और एक नियोक्ता के रूप में।

मिस्टर हेनिंग्स को उनके और उनके चाचा के बीच एक अन्य व्यक्ति के साथ हुए टकराव में लापरवाह हत्या के लिए 20 साल जेल की सजा काटनी पड़ी। भले ही वह ज्यादातर पूर्व में जेल में बंद लोगों को काम पर रखता है – अब तक कम से कम 20 – वह कुछ उम्मीदवारों को स्पष्ट रूप से बताता है कि उसके पास “यह समझने के लिए पर्याप्त जगह नहीं है कि आप बदल गए हैं या नहीं।” फिर भी, 51 वर्षीय श्री हेनिंग्स तुरंत यह कहते हैं कि वह उन नियोक्ताओं से निराश हो गए हैं जो उन परिस्थितियों को एक सामान्य बहाने के रूप में उपयोग करते हैं।

उन्होंने कहा, “मैं समझता हूं कि इन सभी को समझने की कोशिश करने में थोड़ा अधिक काम करना पड़ता है, लेकिन मैं खुद लोगों को काम पर रखने से जानता हूं कि आपको बस अपने निर्णय के खेल पर ध्यान देना होगा।” “कुछ लोग ऐसे होते हैं जो घर आते हैं जो बदलने के लिए तैयार नहीं होते हैं – यह सच है – लेकिन एक बड़ा हिस्सा ऐसा है जो अवसर मिलने पर बदलने के लिए तैयार है।”

रिहाई से पहले अधिक शैक्षिक अवसरों के अलावा, वह सोचते हैं नियोक्ताओं को प्रोत्साहन देना करने के लिए सब्सिडी की तरह अन्यथा वे क्या नहीं करेंगे यह उन कुछ समाधानों में से एक हो सकता है जो टिके रहते हैं, भले ही यह एक हो कठिन राजनीतिक बाधा.

श्री हेनिंग्स ने कहा, “उनके लिए आपको एक निश्चित तरीके से न देखना कठिन है और उस कलंक से उबरना अभी भी कठिन है।” “और यह अमेरिकी समाज की कंडीशनिंग और संस्कृति का हिस्सा है।”