How TV Writing Became a Dead-End Job-TGN

2009 से शुरू होकर “द मेंटलिस्ट” पर छह वर्षों तक काम करने के दौरान, जॉर्डन हार्पर का काम एक लेखन कार्यक्रम से कहीं अधिक था। साप्ताहिक सीबीएस नाटक के लेखक कक्ष में वह और उनके सहयोगी उत्पादन में भारी रूप से शामिल थे। वे वेशभूषा और साज-सामान पर ध्यान देते थे, सेट पर देर तक रुके रहते थे, अभिनेताओं और निर्देशकों को फीडबैक देते थे। यह कार्य लगभग एक वर्ष तक चला।

लेकिन 2018 तक, जब उन्होंने स्टारज़ के लिए एक नाटक “हाईटाउन” पर काम किया, तो टेलीविजन लेखन का व्यवसाय काफी हद तक बदल गया था। लेखकों ने स्क्रिप्ट तैयार करने में लगभग 20 सप्ताह बिताए, जिस बिंदु पर उनके अधिकांश अनुबंध समाप्त हो गए, जिससे कई लोगों को अतिरिक्त काम के लिए संघर्ष करना पड़ा। फिल्मांकन और संपादन की देखरेख का काम काफी हद तक श्रोता, श्रृंखला के प्रभारी लेखक-निर्माता पर निर्भर था।

“द मेंटलिस्ट’ जैसे शो में, हम सभी सेट पर जाएंगे,” श्री हार्पर ने कहा। “अब अन्य लेखक मुक्त हो गए हैं। केवल श्रोता और संभवतः एक अन्य लेखक को ही बोर्ड पर रखा गया है।”

लेखन और निर्माण के बीच अलगाव, जो स्ट्रीमिंग युग में तेजी से आम हो रहा है, मई में लगभग 11,500 हॉलीवुड लेखकों द्वारा शुरू की गई हड़ताल के केंद्र में एक मुद्दा है। उनका कहना है कि नए दृष्टिकोण के लिए अधिक बार नौकरी बदलने की आवश्यकता होती है, जिससे उनका काम कम स्थिर हो जाता है और लेखकों की कमाई कम हो जाती है। श्री हार्पर ने अनुमान लगाया कि उनकी आय सात साल पहले की तुलना में आधी से भी कम थी।

जबकि उनका संघ, राइटर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका, है गारंटी मांगी प्रत्येक शो उत्पादन प्रक्रिया के माध्यम से न्यूनतम संख्या में लेखकों को नियुक्त करेगा, प्रमुख स्टूडियो ने कहा है कि ऐसे प्रस्ताव “हमारे उद्योग की रचनात्मक प्रकृति के साथ असंगत हैं।” हॉलीवुड स्टूडियो की ओर से सौदेबाजी करने वाले एलायंस ऑफ मोशन पिक्चर एंड टेलीविजन प्रोड्यूसर्स ने आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

पिछले सप्ताह हड़ताल पर जाने वाले अभिनेताओं के संघ एसएजी-एएफटीआरए ने कहा कि उसके सदस्यों ने भी स्ट्रीमिंग युग के प्रभावों को महसूस किया है। जबकि कई अभिनय नौकरियां लंबे समय से लेखकों की तुलना में छोटी थीं, यूनियन के कार्यकारी निदेशक, डंकन क्रैबट्री-आयरलैंड ने कहा कि स्टूडियो के “दक्षता प्रबंधन के चरम स्तर” ने शो को भूमिकाओं को छोटे टुकड़ों में तोड़ने और चरित्र की कहानी को संपीड़ित करने के लिए प्रेरित किया है।

लेकिन हॉलीवुड ऐसे परिवर्तनों की अध्यक्षता करने वाला एकमात्र उद्योग नहीं है, जो दीर्घकालिक पैटर्न को प्रतिबिंबित करता है: काम को “कई छोटी, अधिक अपमानित, कम भुगतान वाली नौकरियों” में विभाजित करना, जैसा कि श्रम इतिहासकार जेसन रेसनिकॉफ़ ने कहा है।

हाल के दशकों में, इस बदलाव ने उच्च प्रशिक्षित सफेदपोश श्रमिकों को भी प्रभावित किया है। कानूनी मीडिया और खुफिया कंपनी एएलएम के आंकड़ों के अनुसार, बड़ी कानून फर्मों के पास अपेक्षाकृत कम इक्विटी भागीदार और मानक भागीदार ट्रैक से अधिक वकील हैं। विश्वविद्यालय अपने संकाय के हिस्से के रूप में कम कार्यकाल वाले प्रोफेसरों और अधिक गैर-कार्यकाल वाले प्रशिक्षकों को नियुक्त करते हैं। बड़ी तकनीकी कंपनियां अपेक्षाकृत कम इंजीनियरों को नियुक्त करती हैं, जबकि सॉफ्टवेयर का परीक्षण करने, वेब पेजों को लेबल करने आदि के लिए अस्थायी और ठेकेदारों की सेना खड़ी करती हैं निम्न-स्तरीय प्रोग्रामिंग करें.

समय के साथ, नीदरलैंड में ग्रोनिंगन विश्वविद्यालय के सहायक प्रोफेसर डॉ. रेसनिकॉफ़ ने कहा, “आपको प्रतिष्ठित श्रमिकों और कम श्रमिकों की यह स्तरीय कार्य शक्ति मिलती है” – कम अधिकारी, अधिक घुरघुराने वाले। लेखकों का अनुभव दिखाता है कि वह परिवर्तन कितना अस्थिर करने वाला हो सकता है।

जटिल नौकरियों को सरल, कम वेतन वाले कार्यों में तोड़ने की रणनीति की जड़ें मीटपैकिंग और विनिर्माण में हैं। 20 वीं शताब्दी के अंत में, ऑटोमोबाइल का उत्पादन बड़े पैमाने पर कारीगर फैशन में अत्यधिक कुशल “चारों ओर” यांत्रिकी की छोटी टीमों द्वारा किया जाता था जो विभिन्न प्रकार के घटकों और प्रणालियों – इग्निशन, एक्सल, ट्रांसमिशन को इकट्ठा करने में मदद करते थे।

1914 तक, फोर्ड मोटर ने इन नौकरियों को बार-बार विभाजित और उप-विभाजित किया था, जिससे 150 से अधिक लोगों को एक विशाल असेंबली लाइन में फैलाया गया था। कर्मचारी आम तौर पर कुछ सरल कार्य बार-बार करते थे।

दशकों तक, टेलीविज़न शो बनाना कुछ मायनों में ऑटोमेकिंग के शुरुआती दिनों के समान था: लेखकों की एक टीम उत्पादन के सभी हिस्सों में शामिल होती थी। स्क्रिप्ट लिखने वालों में से कई लोग सेट पर भी थे, और वे अक्सर शो को संपादित करने और उसे अंतिम रूप देने में मदद करते थे।

लेखकों का कहना है कि “सर्वांगीण” दृष्टिकोण के कई लाभ थे। कम से कम: इससे शो की गुणवत्ता में सुधार हुआ। सीबीएस श्रृंखला “द रेड लाइन” की सह-श्रोता एरिका वीस ने कहा, “आप अपने दिमाग में एक आवाज लिख सकते हैं, लेकिन अगर आप इसे नहीं सुनते हैं,” तो “आप वास्तव में नहीं जानते कि यह काम करता है या नहीं।”

सुश्री वीज़ ने कहा कि सेट पर उनके लेखकों के होने से उन्हें अभिनेताओं की मेज पर पढ़ने के बाद पंक्तियों पर फिर से काम करने की अनुमति मिलती है, या अगर किसी दृश्य को अचानक घर के अंदर ले जाया जाता है तो उसे फिर से लिखने की अनुमति मिलती है।

उन्होंने और अन्य लेखकों और श्रोताओं ने कहा कि प्रणाली ने युवा लेखकों को यह भी सिखाया कि किसी शो की देखरेख कैसे की जाए – अनिवार्य रूप से प्रशिक्षुओं को अपने समय के मास्टर शिल्पकार बनने के लिए तैयार करना।

लेकिन लेखकों का सेट पर होना दुर्लभ होता जा रहा है। विनिर्माण क्षेत्र की तरह, टेलीविज़न शो बनाने के काम को भी अधिक अलग-अलग कार्यों में विभाजित किया जा रहा है।

अधिकांश स्ट्रीमिंग शो में, लेखकों का अनुबंध फिल्मांकन शुरू होने से पहले ही समाप्त हो जाता है। और यहां तक ​​कि कई केबल और नेटवर्क शो भी अब लेखन को प्रोडक्शन से अलग करना चाहते हैं।

शोटाइम सीरीज़ “बिलियंस” के अंतिम सीज़न की लेखिका माई स्मिथ ने कहा, “यह एक अच्छा अनुभव था, लेकिन मुझे सेट पर जाने का मौका नहीं मिला।” “मेरे पास जाने के लिए पैसे नहीं थे, यहां तक ​​कि एक स्थापित, सात सीज़न के शो के लिए भी।”

शोटाइम ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। उद्योग विश्लेषक इशारा करना पारंपरिक टेलीविजन की गिरावट और ग्राहकों की वृद्धि पर लाभप्रदता पर ध्यान केंद्रित करने के निवेशकों के दबाव के बीच स्टूडियो को खर्च पर लगाम लगाने की बढ़ती आवश्यकता महसूस हुई है।

शो की गुणवत्ता पर संभावित प्रभाव के अलावा, इस बदलाव ने लेखकों की आजीविका को भी प्रभावित किया है, जो साल में कम सप्ताह काम करते हैं। गिल्ड डेटा से पता चलता है कि नेटवर्क सीरीज़ के विशिष्ट लेखक ने पिछले साल समाप्त हुए सीज़न के दौरान 38 सप्ताह काम किया, जबकि स्ट्रीमिंग सीरीज़ पर 24 सप्ताह – और यदि किसी शो को अभी तक हरी झंडी नहीं मिली है तो केवल 14 सप्ताह काम किया। लगभग आधे लेखक अब स्ट्रीमिंग में काम करते हैं, जिसके लिए लगभग एक दशक पहले कोई मूल सामग्री नहीं बनाई गई थी।

कई लोगों ने अपने साप्ताहिक वेतन में भी कमी देखी है। राइटर्स गिल्ड की वार्ता समिति के सह-अध्यक्ष क्रिस कीसर ने कहा कि स्टूडियो ने परंपरागत रूप से लेखकों को निर्माता के रूप में उनकी भूमिका के लिए मुआवजे के रूप में संघ द्वारा बातचीत की गई न्यूनतम साप्ताहिक दर से काफी ऊपर भुगतान किया है – यानी, एक नाटकीय ब्रह्मांड बनाने के लिए, न कि केवल संकीर्ण कार्य पूरा करने के लिए।

लेकिन जैसे-जैसे स्टूडियो ने लेखन को प्रोडक्शन से अलग कर दिया है, उन्होंने लेखकों के वेतन को साप्ताहिक न्यूनतम के करीब पहुंचा दिया है, अनिवार्य रूप से प्रोडक्शन के लिए मुआवजे को वापस ले लिया है। गिल्ड के अनुसार, लगभग आधे लेखकों को पिछले साल साप्ताहिक न्यूनतम दर का भुगतान किया गया था – एक शो में एक जूनियर लेखक के लिए लगभग $ 4,000 से $ 4,500 और एक अधिक वरिष्ठ लेखक के लिए लगभग $ 7,250 – जो 2014 में एक तिहाई से अधिक था।

लेखकों को अवशिष्ट भुगतान भी प्राप्त होता है – एक प्रकार की रॉयल्टी – जब उनके द्वारा लिखे गए एपिसोड का पुन: उपयोग किया जाता है, जैसे कि जब इसे सिंडिकेशन में लाइसेंस दिया जाता है, लेकिन कहते हैं कि अवशेषों के अवसर कम हो गए हैं क्योंकि स्ट्रीमर आमतौर पर अपने शो को लाइसेंस नहीं देते हैं या बेचते नहीं हैं। एलायंस ऑफ मोशन पिक्चर एंड टेलीविज़न प्रोड्यूसर्स ने अपने बयान में कहा कि लेखकों के सबसे हालिया अनुबंध ने शेष भुगतान में काफी वृद्धि की है।

(अभिनेताओं को अवशेष भी प्राप्त होते हैं, और कहते हैं कि उनका वेतन अन्य तरीकों से प्रभावित हुआ है: स्ट्रीमिंग युग सीज़न के बीच लंबे अंतराल बनाता है, जिसके दौरान नियमित पात्रों को भुगतान नहीं किया जाता है, लेकिन अक्सर अन्य परियोजनाओं के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सकते हैं।)

इन परिवर्तनों के संयोजन ने लेखन पेशे को उलट दिया है। लेखन कार्य तेजी से समाप्त होने के साथ, यहां तक ​​कि स्थापित लेखकों को भी नए लोगों की तलाश करनी पड़ती है, जिससे उन्हें अपने कम-अनुभवी सहयोगियों के साथ प्रतिस्पर्धा में फेंकना पड़ता है। और क्योंकि अधिक लेखन कार्य न्यूनतम भुगतान करते हैं, स्टूडियो के पास कम स्थापित लेखकों की तुलना में अधिक स्थापित लेखकों को काम पर रखने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन होता है, जिससे उनकी उन्नति रुक ​​जाती है।

श्री हार्पर ने कहा, “उन्हें उसी कीमत पर या बस थोड़ी अधिक कीमत पर एक अत्यधिक अनुभवी लेखक मिल सकता है,” जो उद्योग में सफलता का आनंद लेने के लिए खुद को भाग्यशाली मानते हैं।

लेखकों का यह भी कहना है कि स्टूडियो ने उन्हें उत्पादन से दूर रखने के अलावा उनकी नौकरी की अवधि को सीमित करने के तरीके भी ढूंढ लिए हैं।

बियांका सैम्स, जिन्होंने सीबीएस श्रृंखला “ट्रेनिंग डे” और सीडब्ल्यू कार्यक्रम “चार्म्ड” सहित शो में काम किया है, ने कहा कि कई जूनियर लेखकों को लेखकों के कमरे के लिए काम पर रखा जाता है, ताकि कमरा खत्म होने से पहले उन्हें “बंद” कर दिया जाए, जिससे सीजन की स्क्रिप्ट खत्म करने के लिए एक छोटा समूह छोड़ दिया जाए।

सुश्री सैम्स ने कहा, “अगर उन्हें आपको साप्ताहिक भुगतान करना पड़ता है, तो एक निश्चित बिंदु पर लोगों को रखना महंगा हो जाता है।” (जूनियर लेखकों का वेतन एपिसोड के बजाय हफ्तों के काम से अधिक निकटता से जुड़ा हुआ है।)

स्टूडियो ने लेखकों के उनके काम को “गिग” नौकरियों के रूप में वर्णित करने पर नाराजगी व्यक्त करते हुए कहा है कि अधिकांश को एक निश्चित संख्या में सप्ताह या एपिसोड की गारंटी दी जाती है, और उन्हें पर्याप्त स्वास्थ्य और पेंशन लाभ मिलता है।

लेकिन कई लेखकों को डर है कि स्टूडियो के लिए लंबी अवधि की प्रवृत्ति यह है कि वे अपने काम को छोटे-छोटे टुकड़ों में बांट देते हैं, जिन्हें एक ही श्रोता द्वारा एक साथ जोड़ा जाता है – जिस तरह से एक परियोजना प्रबंधक विभिन्न प्रोग्रामर के काम से सॉफ्टवेयर को एक साथ जोड़ सकता है। कुछ लोगों को चिंता है कि अंततः लेखकों को केवल चैटबॉट-जनरेटेड ड्राफ्ट को फिर से लिखने के लिए कहा जा सकता है।

नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में स्क्रीन और स्टेज मास्टर डिग्री प्रोग्राम की देखरेख करने वाले राइटर्स गिल्ड के सदस्य ज़ैद डोहरन ने कहा, “मुझे लगता है कि एंडगेम सबसे सस्ते, सबसे टुकड़ों में, स्वचालित तरीके से सामग्री तैयार कर रहा है,” और उच्च स्तरीय क्रिएटिव की एक परत सस्ते में उत्पन्न सामग्री लेती है और इसे किसी चीज़ में बदल देती है।

उन्होंने आगे कहा, “यह कोडर का कोड लिखने का तरीका है – बिल्कुल ड्रोन जैसे तरीके से।”